Escrito en el que resumo los siete principales festivales con fuego que han sido tradicionales en toda Europa,aunque en cada nación haya sido más tradicional alguno de ellos,excepto el del solsticio de verano,noche de San Juan cristiana,que ha sido tradicional en toda Europa,y yo mismo lo he festejado de joven en mi pueblo.
Fuegos con significados concretos,de tizones o cenizas milagrosos,pues siempre curaban enfermedades,alejaban brujas,protejían de ratones o aseguraban buenas cosechas.
He resumido al máximo,pues un estudio pormenorizado me habría ocupado más de 40 páginas.
Magia y religión
LXXIII.- Festivales ígnicos en Europa

Desde tiempo inmemorial los campesinos europeos han acostumbrado encender hogueras en ciertos días del año,bailar a su alrededor,o saltar sobre ellas.No era infrecuente que en estas hogueras se quemaran efigies,o se fingiera quemar una persona viva,y hay razones para creer que en los inicios se quemaron realmente.Por eso la Inquisición cristiano-católicca tampoco fue original en esto.
Para no ser muy extenso voy a resumir,al máximo,los fuegos de Cuaresma,Pascua,Beltane,
solsticio estival,víspera de Todos los Santos,solsticio invernal y de auxilio.
La costumbre de encender fogatas el primer domingo de Cuaresma fue típica en Bélgica,norte de Francia,muchos lugares de Alemania y Suiza.En las Ardenas belgas,una o dos semanas antes del día del “fuego grande” la chiquillería pedía combustible de granja en granja,y al anochecer del domingo dicho se iluminaban todos los collados con grandes hogueras,pues la tradición exigía siete por aldea para librarla de incendios.Cuando el río Mosa estaba muy helado incluso se encendían hogueras sobre él.Clavaban un palo largo,que llamaban makral (la bruja) en medio de la pila de leña,y lo encendía el casado más reciente.En Morlanwelz quemaban un muñeco de paja.Cantaban y bailaban alrededor,brincaban sobre las ascuas,y cada ciudad y nación tenía sus costumbres propias,sus propios ritos de antorchas,día del Escouvion en Pâturages,Brandons en el Franco-Condado,pero no merece la pena que los especifique.
El Sábado de Gloria,Sábado Santo,había fuego nuevo en todas las iglesias católicas,y en muchos lugares de Alemania también hoguera cerca de las iglesias.Se quemaban en ellas palos de roble,nogal o haya,también en las propias casas,donde se guardaban como amuletos contra tormentas o rayos;
igualmente se colocaban en sembrados contra el pedrisco,añublo y otros destrozos.Las cenizas de la hoguera pascual se mezclaban con las de las palmas consagradas el Domingo de Ramos,y con la simiente al sembrar.A veces quemaban en estas hogueras una efigie de madera que personificaba a Judas,y en Westfalia,por ejemplo,se podían ver hasta cuarenta hogueras ardiendo al mismo tiempo.Repito que eran hogueras para fructificar campos y evitar males y enfermedades.
El 1º o 2º día de mayo se encendían en Escocia, Gales e Irlanda los fuegos de Beltane,en rito druida que recordaba antiguos sacrificios humanos al aire libre.Se encendían en colinas o lugares altos,abriéndose zanjas para que se sentara la gente.La noche antes habían extinguido todos los fuegos,y esa noche se encendía el fuego sagrado con instrumento especial que llamaban tein-eigin,estando excluidos los culpables de homicidio,adulterio o robo.Era fuego contra la hechicería,y remedio contra enfermedades.En su entorno se cenaba,se cantaba y bailaba,y quien oficiaba de jefe presentaba una gran torta,o bollo horneado,con huevos festoneando el borde;era el pastel de Beltane que se distribuía entre los presentes,con trozo especial que al que le tocaba quedaba convertido en cailleach beal-tine,el carline de Beltane,al que apedreaban con cáscaras de huevo.También hay costumbres diversas en cada ciudad escocesa o galesa,pero no las describo.En el noroeste de Escocia se encendían el 2 de mayo,y eran los “fuegos de huesos”,porque de ellos salían las brujas para hacer sortilegios contra el ganado o robar leche,por lo que colocaban en las puertas de los establos ramas de fresno o madreselvas,y cada agricultor encendía una hoguera amontonando viejas bardas,paja,tojo,aliagas,retama y esparto,a lo que se prendía fuego a la puesta del sol.
La víspera del solsticio de verano,el 23 de junio,ha sido en toda Europa el festival del fuego,cristianizado después como de San Juan Bautista, y era además noche de antorchas por los campos y de echar a rodar una rueda,significando que el sol empezaba a descender.Las costumbres eran también diversas,y en el valle del Inn,Austria,por ejemplo,quemaban el Lotter (Lutero);en Gratz el Tatterman,pero en toda Europa era noche en la que muchachos y muchachas solían ennoviarse,en Bohemia,por ejemplo,tirando las muchachas guirnaldas a sus enamorados a través de las llamas.Por eso,con unas u otras costumbres,era noche en la que todas las parejas saltaban tres veces la hoguera,para librarse de fiebres al principio,y sin superstición alguna en los últimos siglos.Pero como estamos analizando ritos más o menos religiosos,las guirnaldas de Bohemia se quemaban después en los hogares en días de tormenta,o se daba a las vacas enfermas o parturientas;las hogueras de Prusia y Lituania protegían de brujerías,rayos,granizos y enfermedades,y a los letonios que no se purificaban con el fuego de San Juan salían cardos en la cebada,y cizaña en la avena.En Bretaña y Berry la muchacha que bailaba alrededor de nueve fuegos solsticiales se casaba aquel año,y en Jumièges,Normandía,este festival era el de la hermandad del lobo verde,con bacanal a partir de las doce de la noche.Las ramas de nogal con las que las pastoras del Poitou atravesaban las llamas quitaban dolores de muelas,y los tallos de gordolobo (verbascum) protegían los rebaños.En Aix presidía la fiesta un mozo especialista en cazar a tiros pájaros picamaderos;las cenizas de estas hogueras fertilizaban campos en Irlanda,y las antorchas de esta noche purificaban los rebaños de Escocia.Esta noche prendía fuego a barriles de brea el Gran Maestre de la Orden de San Juan,en Malta;y según unos saltar los fuegos de San Juan en Grecia libraba de pulgas,y según otros de pecados.En Calymnos el fuego solsticial aseguraba abundancia.
La fiesta pirofórica más importante de los celtas era la de Hallowe’en,día de todo lo sagrado,celebrada el 31 de octubre,con la peculiaridad de que el 1º de noviembre era también su Año Nuevo.En esos tiempos eran pueblos pastores,dependiendo su subsistencia de los rebaños,y el 1º de noviembre era también el día en que las almas de los difuntos volvían a sus antiguos hogares para calentarse en el fuego,y confortarse con la buena acogida que se les hacía en la cocina,o en la sala.También era noche de brujas,que al anochecer se transformaban en caballos negros.Pero era la noche de los fuegos Samhnagan en Escocia,uno por casa,en competencia por encender el más grande.Distritos enteros se iluminaban con estas hogueras,entre cuyas cenizas se ocultaba una piedra por cada miembro de la familia,y si alguna estaba removida a la mañana siguiente era señal de que la persona a la que correspondía moriría antes de un año.Como sucede con todos estos fuegos y fiestas,en cada lugar había costumbres distintas,pero arrojar piedras blancas a las cenizas de estas hogueras era costumbre muy extendida,con la ya dicha creencia que si no la encontraban al día siguiente morían en el termino de un año.En la Baja Bretaña se tiraba una aguja.
El sosticio hiemal,el de invierno,se celebraba sobre todo en Inglaterra,Francia y países eslavos,a puerta cerrada,y era la fiesta del tréfoir,tizón de Navidad,que después se guardaba bajo la cama para proteger la casa de rayos e incendios;evitar sabañones,curar las enfermedades del ganado,ayudar a las vacas a que tuvieran terneras,o salvar al trigo del añublo.En Perigord curaba glándulas hinchadas,y con la parte del tronco no carbonizada hacía el labrador la cuña del arado.En Inglaterra estos leños iluminaban esa noche las casas,y se guardaban también sus restos como remedio contra rayos,incendios y demonios.
En épocas de angustias o calamidades,o cuando los rebaños eran atacados por epidemias,era cuando los pueblos teutónicos encendían el fuego de auxilio,necesidad o emergencia:”fuego salvaje”,o “vivo” entre los eslavos.Antes de encender estos fuegos había que apagar los otros.Usualmente se encendían al aire libre,o en habitación obscura en Serbia.Se encendían por fricción de dos trozos de madera de roble o abeto;álamo,peral o cornejo entre los eslavos,pero siempre untados con brea,siendo lino lo que ardía cuando saltaban las chispas.Después se encendía paja,y por uno u otro procedimiento lograban un fuego,por encima de cuyas ascuas hacían pasar a los animales enfermosrimero los cerdos,después las vacas,y por último los caballos,tres veces.Ya extinguido el fuego y frías sus cenizas,se tiznaban con ellas los chiquillos,y no se lavaban en mucho tiempo.Con estas ascuas se encendían también los hogares domésticos,dejándose tizones apagados en las pesebreras del ganado,o esparciéndose las cenizas por los sembrados,para evitar sabandijas.A veces servían de remedio contra enfermedades,
espolvoreadas en agua;o como remedio contra hechicerías,morriña,y para dispersar neblinas.